DA LA CARA POR LOS AZULEJOS

Marco Estrada se fortalece como el mejor lanzador de Toronto.

BALTIMORE –(Gregor Chisholm / MLB.com ). En Twitter, los fanáticos de los Azulejos han empezado a colocarle la etiqueta de as a Marco Estrada. Y dada la forma en la que el mexicano viene lanzando últimamente es fácil ver por qué.

Estrada tiró el domingo el que probablemente ha sido su mejor juego de la temporada al permitir una carrera en 7.2 innings en la victoria por 3-1 sobre los Orioles. El veterano derecho de los Azulejos empató una marca personal con 12 ponches y, más importante aún, ayudó a que su equipo evitase una barrida de tres juegos en Camden Yards.

El nativo de Sonora tiene ahora marca de 3-2 y 3.30 de efectividad en 2017 durante los 62.2 episodios que ha lanzado. Ha otorgado 16 boletos y ha ponchado a 70 bateadores, mientras que su WHIP es de 1.13.

Una de las responsabilidades que conlleva el rol de as es sacar la cara por el equipo cuando las cosas no están saliendo bien. Hay momentos en los que alguien tiene enderezar el rumbo echándose al equipo al hombro. Estrada se está convirtiendo en esa persona en los Azulejos.

«Ha sido una maravilla desde que llegó aquí», dijo el manager de Toronto, John Gibbons. «Siempre ha lanzado bien contra los Orioles y además éste probablemente sea el parque más difícil para lanzar. Pero he visto a Marco hacer eso tantas veces y el equipo lo necesitaba después de un par de juegos difíciles. Es el tipo de cosas que viene haciendo».

Estrada ha estado trabajando últimamente en su mecánica con el coach de pitcheo Pete Walker, pues había tenido algunos problemas durante su última presentación ante los Bravos al irse hacia adelante demasiado rápido, lo que a su vez afectaba su cambio de velocidad.

El trabajo extra funcionó y el cambio volvió a mostrarse efectivo. Durante mucho tiempo, ese ha sido su lanzamiento clave, pues al viajar a una velocidad promedio de 77.8 millas por hora hace su lucir mucho más rápida a una recta que no promedia más de 90.3 millas por hora.

«No es como si nadie lo estuviese esperando», dijo el manager de los Orioles, Buck Showalter, sobre el cambio de Estrada. «Pero tiene un gran control de la recta, la ubica muy bien, y presenta el cambio perfectamente. Tú hablas con los bateadores y están pensando en el cambio. Lo están esperando. Tienes que escoger uno de los dos, el cambio o la recta, porque no le puedes pegar a ambos».

Showalter debería saber de lo que está hablando, pues ha visto brillar a Estrada en muchas ocasiones. En 20.2 innings contra los Orioles este año, Estrada sólo ha permitido tres carreras limpias y de por vida tiene marca de 5-1 y 2.79 de efectividad ante Baltimore.

«No le he prestado mucha atención», dijo Estrada con respecto a sus números contra los Orioles. «Sé que tienen un buen lineup, pero yo sólo trato de hacer mis pitcheos. Si las cosas salen bien, pues salieron bien. Si no, pues no. Eso no cambia nada. Trato de hacer lo mismo contra todo el mundo. Mi trabajo es salir allá afuera y tirar nueve innings y mantenerlos silenciados».