“Cuarentones Peligrosos”
Dicen los que saben que la vida empieza después de los 40, pero en el mundo del deporte profesional pocos son los atletas que logran llegar a esas instancias en plenitud de facultades.
Hablando específicamente del Béisbol la gran mayoría de los peloteros empiezan su curva descendiente entre los 33 y 35 años, pocos son los que acumulan las 4 décadas de vida que logran tener temporadas sobresalientes, pero existen algunos casos que son dignos de mencionar…
Nolan Ryan
Sin dudas Nolan Ryan es el ejemplo más palpable de un cuarentón dominante. El “Expresso de Refugio” parece que agarro un tercer aire al llegar a los 40 ya que fue líder en efectividad e inicio una racha de 4 temporadas encabezando la Liga Nacional en ponches, incluida la de 1989 cuando a los 42 paso por armas a 302 rivales(Máximo para esa edad). Muy sobresaliente toda vez que antes de arrancar la racha, el más reciente liderato en chocolates lo había conseguido en 1979. Pero además hay que agregar que lanzo juegos sin hit ni carrera a los 42 y 43 años. En una de las broncas más famosas en la Gran Carpa, quien no recuerda a Ryan de 46 años dándole una paliza al veinteañero Robin Ventura.
Barry Bonds
El casó de Barry Bonds es muy llamativo ya que su productividad se fue por las nubes al llegar a los 35. Dejando de lado toda la controversia que existe a su alrededor, el 2004 se convirtió en el único campeón bate de 40 años al conectar para .362, además pego 45 jonrones y anoto 127 carreras(Máximos para esa edad), e implanto una marca aún vigente de 232 bases por bolas recibidas. Todo esto le valió para ganar su séptimo premio MVP y a la fecha ser el único cuarenton en conseguirlo. En su última temporada a los 43, fue líder en bases por bolas recibidas y OBP con un impresionante .480.
Roger Clemens
Al igual que Bonds, el último tramo de la carrera de Roger Clemens ha sido muy cuestionado por el probable consumo de sustancias para mejorar el rendimiento; dejando de lado este supuesto, Clemens tuvo campañas impresionantes al llegar a esta etapa de su vida. El 2004 a los 41 gano su séptimo trofeo “Cy Young” para ser el lanzador de más edad en conseguirlo. La siguiente temporada se proclamó campeón en efectividad con un impresionante 1.87.
Cy Young
El legendario Cy Young gano 21,21 y 19 juegos entre los 40 y los 42 años; en 1908 a los 41 obtuvo un microscópico 1.26 de porcentaje de carreras limpias(el mejor de su carrera y 13vo de todos los tiempos).
Mariano Rivera
Si a un pelotero la edad le hizo los mandados fue a Mariano Rivera, ya que Con 40 años a cuestas seguía siendo de los mejores “apagafuegos”. El 2010 salvo 33 juegos, 44 el 2011 y el 2012 conmociono al mundo del Béisbol cuando sufrió una lesión mientras fildeaba elevados en los jardines durante la práctica de bateo, quedando fuera de acción desde principios de mayo. Muchos pensaron que ese era el fin para el panameño entonces de 42 años, pero regreso el 2013 y tuvo un campañon de despedida: 6-2 con 2.12 de efectividad y 44 rescates.
Warren Spahn
En 1961 con Bravos de Milwuakee a los 40 años Spahn fue líder en victorias(21), efectividad(3.02), juegos completos(21) y blanqueadas(4). En 1962 gano 18 juegos y encabezo la Liga Nacional con 22 completos. Un año después gano 23(máximo para esa edad) y lidero otra vez en juegos completos con 22. En 1963 en una demostración para la historia lanzo durante 16 innings contra los Gigantes de San Francisco, perdiendo 1-0 por jonrón de Willie Mays.
David Ortiz
Antes de retirarse, David Ortiz nos entregó una de las temporadas más sobresalientes para un bateador de 40 años, el “Big Papy” se fue por la puerta grande dejando en claro que todavía le quedaba bastante TNT a su tolete. Conecto para .315 con 37 cuadrangulares y fue líder en producidas con 127 y dobletes con 48(Máximos para esa edad).
Phil Niekro
Al ser un exponente de la bola de nudillos, Phil Niekro logro alargar su carrera hasta los 48 años siendo quien más victorias ha obtenido de los 40 en adelante con 121. En 1979 recién ingresado al club, lanzando para Bravos de Atlanta gano 21 juegos. A los 43 fue líder en porcentaje de ganados y perdidos(.814) con marca de 17-4. A los 46 en 1985 obtuvo 16 triunfos.
Jamie Moyer
Moyer impresiono con su durabilidad en los montículos, el zurdo lanzo hasta los 49 años y obtuvo 103 victorias de los 40 en adelante.
Otros Notables
-Cap Anson bateo para .388 a los 42 y .331 a los 44.
-Ty Cobb .357 a los 40.
-Stan Musial .331 a los 41.
-Pete Rose fue líder en hits a los 40(140) y en juegos a los 41(162)
-Willie Mays líder en bases por bolas y OBP con 121 y .425 a los 40.
-Rickie Henderson se estafo 37 bases a los 40.
-Randy Johnson líder en ponches con 290 a los 40, además consiguió 73 victorias luego de los 40.
-Pete Alexander gano 21 juegos a los 40 y 17 a los 41.
-Dennis Eckersley logro 92 salvamentos de los 40 en adelante.
Para muchas estrellas mantener su protagonismo ya avanzados en los 30s es bastante difícil, tipos como Lou Gehrig, Joe DiMaggio y Mickey Mantle, se retiraron apenas a los 36 años. Otros grandes vieron terminados sus días en los diamantes entre los 35 y los 38. En la actualidad elementos como Albert Pujols y Miguel Cabrera se mantienen en juego pero ya muy lejos del nivel que les llegamos a conocer; por todo esto llegar a los 40 y seguir dominando es todo un mérito pocas veces visto. En estos momentos hay un cuarenton que parece “chamaco”, el dominicano Nelson Cruz quien como los buenos vinos parece sigue mejorando con los años y a sus 41 sigue “macaneando” y no piensa en el retiro.
Que tengan un excelente día.
Hermosillo, Sonora a 14 de abril del 2021.
Dr. Tomas Alonso López Ríos
Director de Solo Béisbol México