SQUEEZE PLAY
Por Jesús ÁLVAREZ PALAFOX
QUIZA EL mundo del beisbol mexicano, no verá a otro jugador con las características de Fernando Valenzuela Anguamea. Este pasado martes la fanaticada mexicana se cimbró con la muerte de este pitcher que revolucionó no solamente la pelota mexicana, sino también el mundo de las Grandes Ligas en aquel año de 1981. Al zurdo de Etchohuaquila ya lo “habían despedido” en par de ocasiones, la más reciente hará un mes cuando cayó en cama y mucho se había comentado lo de su fallecimiento, incluso después la organización de los Dodgers emitía un boletín manifestando que Fernando ya había superado la enfermedad de ahí que este martes la noticia de su fallecimiento cimbró a todo México, su familia fue muy hermética aunque no dejaba de causar sorpresa el físico del gran “Toro” en sus últimas entrevistas, de aquel Valenzuela de los 80 no quedaba nada. Valenzuela muere a escasos días de cumplir sus 64 años y deja un gran legado ya que como mencionamos líneas arriba, será difícil que surja otro pitcher con sus características, incluso nos atrevemos a decir que jamás veremos a otro lanzador de esta magnitud, si bien es cierto, muchas organizaciones de Grandes Ligas han volteado sus ojos hacia la pelota mexicana y no son pocos los colegas que usan esa frase del “Nuevo Fernando Valenzuela”, algo que jamás sucederá, incluso cuando Héctor Espino muere en 1997 también surgió esa frase y hasta el momento ningún pelotero ha llegado para calzar los spikes del gran “Superman de Chihuahua”.
Y LE VAMOS A EXPLICAR porqué nos atrevemos a decir que no habrá otro Fernando Valenzuela, son muchas las características que difícilmente se verán, si bien es cierto han llegado muchos “Tira Piedras” (Como diría el expresidente López Obrador), chamacos con grandes facultades, pero lo primero será ver la oportunidad que puedan tener como la tuvo Valenzuela en aquellos tiempos donde las oportunidades escaseaban para el pelotero latino específicamente mexicano…..Valenzuela brincó al mundo de las Grandes Ligas en el año de 1980 cuando contaba con 19 años de edad, fue llamado del equipo de San Antonio, sucursal de Doble A de los Dodgers y alcanzó a conquistar sus primeras dos victorias en calidad de relevo, en ese 1980, Fernando fue el único Mexicano en debutar en las Grandes Ligas siendo el jugador azteca número 38 en alcanzar la meta, un año antes había debutado Germán Barranca con los Rojos y un año después lo hizo el lanzador zurdo Ángel Moreno con los entonces llamados Serafines de California, tiempos de sequia para la pelota mexicana en cuanto al llamado de los mexicanos a las organizaciones de las Grandes Ligas….Valenzuela debutó en la Gran Carpa el 15 de Septiembre de 1980, quien iba a imaginar que siete meses mas tarde, se marcaría toda una historia para la pelota mexicana cuando gracias a una lesión de Jerry Reuss, el entonces manager Tom Lasorda tuvo que disponer de aquel zurdo que había debutado meses atrás.
Y USTED AMIGO lector quizá estará de acuerdo con nosotros que difícilmente tendremos a un Fernando Valenzuela en tiempos modernos, prácticamente imposible ver a un novato que reúna todas esas características en su primera temporada, esas ocho victorias en fila, al final las nominaciones de Novato del año y el Cy Young además del bat de plata y coronando con la Serie Mundial ante los Yanquis, y dentro de las ironías de la vida, este viernes Dodgers y Yankees se verán de nuevo las caras en la Serie Mundial como aquel 1981….Las frases icónicas en las transmisiones de aquel tercer juego de la Serie Mundial donde también vio acción otro mexicano como lo fue el gran tercera base Aurelio Rodríguez con la casaca de los Yankees….Se cumplen precisamente 43 años de aquel juego y aquellas famosas palabras que emitió Pedro “El Mago” Septien al culminar el partido. “Bravo por ti, Fernando. Eres en el beisbol oro, mezquita, basílica y cactus. Suena esto a mariachis, a jarabe, a copal y a cera. Eres un jugador que tienes el cincel en la mano y la luz en el alma”…También se recuerda aquella icónica ceremonia de los Dodgers donde se hizo la invitación a Vince Scully, narrador de los Dodgers en inglés, Scully subió a la loma de los disparos, toma la pelota en la mano izquierda y hace unos gestos como de dolor (Fingidos lógicamente), a grito abierto decía que necesitaba un relevista zurdo para hacer el lanzamiento, voltea al dog aut y la exclamación, ¡¡¡¡ OH MY GOD, FERNANDO VALENZUELA¡¡¡, Saliendo el “Toro” desde la caseta bajo una gran cantidad de aplausos para ser el relevista que pedía Scully y realizar el lanzamiento, jamás en el Dodger Stadium, se escuchaban esa cantidad de aplausos y que mejor que para un mexicano, así como sucedió el año pasado cuando los Dodgers retiraron el número 34.
Y RECALCANDO SOBRE ALGUN lanzador mexicano, somos reiterativos en argumentar que no habrá otro que reúna esa calidad y la sencillez que caracterizaba al sonorense, jamás llegará otro que reúne a esos miles de aficionados cuando lanzaba, si bien es cierto no fue un pitcher de poder, pero si con el lanzamiento adecuado para sacar auts….En tiempos modernos, un pitcher mexicano que lance diez o más entradas, rápidamente argumenta que su organización no lo deja lanzar en su país….Muy diferente aquello de 1981 con esa gran campaña y cuando todo mundo pensaba que Valenzuela le haría el feo a la pelota mexicana, sorprendió cuando anunciaba que estaría reportando a los Mayos de Navojoa, en los primeros días de noviembre después de haber recibido la noticia de haber sido el ganador del premio CY Young, un juego programado en Navojoa contra Hermosillo se llevó a cabo en la Capital de Sonora, fue más un evento político para apoyar la candidatura de Miguel de la Madrid con la presencia de Valenzuela que hizo un viaje especial ya con el Cy Young en sus manos…..Lo esperado fue el 16 de Noviembre como lo especifica el historiador Alfonso Araujo cuando Fernando Valenzuela llega a la Mex-Pac para enfundarse en la casaca de los Mayos de Navojoa, en aquel entonces el compromiso era solo lanzar en Navojoa.
VALENZUELA se enfrentó a los Venados de Mazatlán, y lógicamente aquello fue un lleno total en el pequeño Parque “Ciclón” Echeverría, la victoria para los Mayos con Valenzuela lanzando cinco entradas, permitió tres hits con cinco ponches sin regalar base, sus relevos fueron de Kevin Hagen y Jaime Guillén. En su segunda salida Fernando perdió ante los Águilas de Mexicali, en su tercera apertura ya en 1982 específicamente el 9 de enero lanzó blanqueada de 7 entradas ante Culiacán dejándolos sin hit y sin carrera, el único que se le embazo en aquel juego, fue el norteamericano Gary Gray con base…..Era tal la sencillez de Valenzuela que cuando culmina la temporada, los Yaquis de Ciudad Obregón que fueron los primeros en tomar refuerzo, no la pensaron mucho y escogieron a Fernando Valenzuela….Cuando tuvo acción con los Yaquis en los play off, fue una locura con un lleno total en el Tomás Oroz, Valenzuela no defraudó a la afición ganando a Los Naranjeros 1-0, en la séptima, Jim Williams, manager de los Yaquis decidió removerlo pero la gente se metió de lleno con el timonel y a grito abierto manifestaban que no lo sacaran.
TODAVIA VENIA otro regalo para la afición cuando Valenzuela decide reforzar al campeón Naranjeros de Hermosillo en la Serie del Caribe que se celebró en la capital de Sonora, por vez primera Televisa se interesó en la transmisión del Clásico y la fecha llegó ese 4 de febrero cuando los campeones Mexicanos saltaron al campo de juego con Fernando Valenzuela en la loma enfrentando a los Leones de Ponce de Puerto Rico, simplemente el zurdo lució como lo que era, un fenómeno de la loma, retiro a los primeros 17 bateadores que enfrentó hasta que se vio las caras con su compañero de los Dodgers Candido Maldonado y quien le rompió el encanto conectándole doblete…..En la Liga Mexicana del Pacifico, además de los Mayos de Navojoa, Fernando vistió las casacas de Obregón (Como refuerzo), Naranjeros de Hermosillo y Águilas de Mexicali. El recuerdo en el Emilio Ibarra de Los Mochis cuando lo anunciaron en un juego entre Mayos y Cañeros, desde muy temprano la afición abarrotó el parque para verlo lanzar, se enfrentó a los verdes y al derecho Martín Raygoza saliendo con el triunfo….Gratos recuerdos para el que escribe ya que junto a unos compañeros de El Debate, nos dirigimos hacia el para pedirle una fotografía y amablemente accedió….¿Tendrán los aficionados la oportunidad de ver a otro lanzador como Valenzuela?….La verdad se ve difícil…..GBDTN