ESPN
CLEVELAND -Tarik Skubal igualó un récord de postemporada de la franquicia con 14 ponches y los Tigres de Detroit derrotaron a los Guardianes de Cleveland por 2-1, el martes, en el primer juego de una de las Series de Comodines de la Liga Americana.
Will Vest logró los últimos cuatro outs para Detroit, sobreviviendo a una tensa novena entrada después de que el estrella de Cleveland, José Ramírez, se quedara atascado entre la tercera base y el home para el segundo out.
Los Tigers, que tuvieron dificultades en la recta final, lo que permitió a Cleveland asegurar el título de la División Central de la Liga Americana, pueden avanzar a la ronda de Series Divisionales por segundo año consecutivo con una victoria el miércoles.
«Significa mucho ganar el primer juego», dijo Skubal. «Contar con la confianza de toda nuestra organización significa mucho. Y realmente no importa cómo llegamos aquí. Vamos arriba por 1-0 al mejor de tres».
Detroit anotó la carrera de la ventaja en la séptima entrada cuando el safety de Zach MCKinstry impulsó a Riley Greene desde tercera.
Ramírez abrió la novena con un sencillo dentro del cuadro y avanzó a tercera cuando el campocorto Javier Báez lanzó fuera de la primera base. Vest ponchó al bateador emergente George Valera, y luego Kyle Manzardo conectó un rodado a Vest. Ramírez corrió hacia home, pero Vest lo persiguió y lo puso out.
«Esa bola está a dos pies más de distancia de cualquier lado y él anota», dijo el manager de Cleveland, Stephen Vogt. «Simplemente, fue directo a Vest. Así que jugamos agresivo. Siempre lo hacemos. Corremos las bases agresivamente. No lo haría de otra manera».
C.J. Kayfus dio luego un elevado que atrapó Báez en el jardín izquierdo para cerrar el juego.
Skubal, quien es favorito para ganar su segundo Cy Young consecutivo de la Liga Americana, estableció un récord personal de ponches. Se mostró dominante e imperturbable mientras lanzaba en el mismo montículo donde hace una semana tiró una recta de 99 mph que golpeó al bateador designado de Cleveland, David Fry , en la nariz y la cara durante la sexta entrada.
«Pensé que mi salida estaba llegando a su fin», dijo Skubal cuando se le preguntó sobre si se le permitió continuar hasta la octava entrada. «Pero estaba listo para volver. Nunca me voy a retirar de un juego, y la verdad es que no quiero un apretón de manos».
El pitcher derecho trabajó 7.2 entradas y realizó 107 lanzamientos, uno menos que su récord personal, incluyendo 73 strikes. Permitió una carrera con sólo tres hits, dos de ellos sencillos dentro del cuadro, y dio tres bases por bolas. Su recta promedió 99.1 mph, 1.6 mph por encima de su promedio de la temporada.
Skubal superó en el duelo al abridor de Cleveland, Gavin Williams, quien fue igual de efectivo, pero se vio afectado por un par de errores de los Guardians. Williams permitió dos carreras sucias en poco más de seis entradas con cinco hits, ocho ponches y una base por bolas.
«Sólo me preocupaba hacer lo mejor posible para ejecutar cada lanzamiento», dijo Skubal. «Simplemente, hacer lo que me hace un buen pitcher, que es adelantarme y poner a los jugadores en ventaja».
Detroit tomó delantera de 1-0 en la primera entrada cuando Kerry Carpenter anotó con un sencillo de Spencer Torkelson al jardín izquierdo con dos outs. Carpenter se embasó con un hit al jardín derecho, pero avanzó a segunda por un error de fildeo de Jonathan Rodríguez.
Los Guardians, finalmente, llegaron a Skubal en la cuarta entrada al no permitir que ninguna pelota saliera del cuadro interior.
Ángel Martínez conectó un rodado lento entre Skubal y el segunda base Gleyber Torres para abrir la entrada. Avanzó a segunda gracias a la base por bolas de Ramírez.
Con dos outs y corredores en primera y segunda, Gabriel Arias conectó un elevado sobre Skubal. La pelota cayó en el césped del cuadro, entre el montículo y la segunda base. Skubal fildeó la pelota mientras Martínez rodeaba tercera. La mano izquierda de Martínez alcanzó el plato antes de que el receptor de Detroit, Dillon Dingler, lo tocara.
Martínez fue declarado out inicialmente por el deslizamiento de cabeza, pero la repetición instantánea anuló la decisión y empató el juego 1-1.