MINNEAPOLIS – Dadas las circunstancias, Clayton Kershaw sabía que lo inevitable pasaría.
El tres veces ganador del Cy Young de la Liga Nacional lució su antigua forma el miércoles, en el triunfo por 7-0 de los Dodgers sobre los Mellizos, lanzando siete entradas perfectas en su primera apertura del 2022. Había hecho 80 pitcheos y parecía estar en camino a completar su segundo sin hit y tal vez el primer juego perfecto en su carrera de 15 años con Los Ángeles.
Pero Kershaw tenía que considerar la lesión en su antebrazo izquierdo con el que tuvo que lidiar el año pasado, y la inyección rica en plaquetas que recibió en octubre que retrasó su preparación en el receso de campaña.
Entonces, Kershaw sabía que el manager Dave Roberts le pediría la bola.
“Culpen el paro patronal. Cúlpenme a mí por no haber podido agarrar una pelota hasta enero”, dijo el zurdo de 34 años, quien lanzó un juego sin hit ni carrera en el 2014 ante los Rockies. “Mi slider estuvo horrible en los últimos dos innings. No tenía el mismo agarre. Era el momento”.
“Me gusta la idea de prevenir carreras en contra en un juego en particular”, comentó Roberts. “Este puesto no es bueno, en cuanto a toma de decisiones se refiere. Pero al final, tengo que tomarlas. Creo que fue la mejor decisión, tanto para el club como para el jugador. Me siento bien al respecto. Pero esos muchachos me lo complican. Tenemos jugadores muy buenos”.
Ciertamente, la salud de Kershaw fue un motivo de peso en la decisión.
“Es muy honesto y comprensivo sobre su situación física, sobre cómo se estaba sintiendo y lo que estaba en juego – la victoria, el sin hit y un potencial problema físico. Todo eso importa”, dijo Roberts. “No hay una respuesta absoluta, pero en este caso para mí estaba clara”.
Kershaw reconoció que le hubiese gustado seguir en la lomita, pero aceptó que fue la “mejor decisión”.
“Al final del día, son cosas individuales. Metas egoístas”, dijo Kershaw. “Estamos intentando ganar. Para eso estamos aquí. Por mucho que me hubiese gustado, había hecho 75 pitcheos en un juego simulado. No había llegado a seis innings, ni hablar de siete. Claro, me hubiese encantado, pero tal vez tenga otra oportunidad, ¿Quién sabe?”.