MLB
FILADELFIA — Alguien tenía que cargar con la culpa.
Así que los Phillies anunciaron el martes que despidieron al mánager Rob Thomson, quien deja el puesto con el mayor porcentaje de victorias (.568) de cualquier mánager en la historia de la franquicia en la Era Moderna (desde 1900). Thomson es solo el segundo mánager en la historia de los Phillies en llevar al equipo a cuatro apariciones consecutivas en postemporada, pero un inicio de 9-19 este año le condenó.
Don Mattingly ha sido nombrado mánager interino, con Dusty Wathan ascendido a entrenador de banquillo y Anthony Contreras, entrenador de Triple-A Lehigh Valley, nombrado entrenador de tercera base.
Las especulaciones sobre el puesto de Thomson se intensificaron durante la racha de 10 derrotas consecutivas de los Phillies, que terminó el sábado. Fue la racha de derrotas más larga del equipo desde una serie de 11 derrotas consecutivas en septiembre de 1999.
Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol de los Phillies. dijo el pasado martes en Chicago que un cambio de mánager «no se está considerando en este momento». Sus palabras «a estas alturas» le dejaron margen para cambiar de opinión. Cabe destacar que el director general de los Phillies bajo Dombrowski es el hijo de Mattingly, Preston Mattingly.
Dombrowski realizó un cambio notable en la plantilla el jueves cuando liberó a Taijuan Walker. Los Phillies le pagarán 15,3 millones de dólares para que no lance. Fue la segunda fichaje destacada de Dombrowski como agente libre que se liberó este año. Liberó a Nick Castellanos en febrero, pagándole 19,2 millones de dólares para que no jugara.
El viernes, tres de los principales asesores de Dombrowski volaron a Atlanta para evaluar el estado del equipo. Era una escena inusual y solo enfatizaba la gravedad de la situación de los Phillies.
El sábado, horas antes de que los Phillies rompieran su racha de 10 partidos consecutivos, los los Medias Rojas despidieron al manager alex Cora y a varios de sus entrenadores. La decisión alimentó especulaciones inmediatas sobre una posible reunión entre Dombrowski y Cora en Filadelfia.
Dombrowski contrató a Cora como mánager de los Red Sox en octubre de 2017. Ganaron juntos una Serie Mundial en 2018. Siguen siendo cercanos.
Pero Dombrowski el domingo por la mañana declinó hacer comentarios sobre Cora. Tras la derrota del domingo ante los Bravos, Thomson expresó su apoyo al entrenador de bateo Kevin Long y luego respondió a una pregunta sobre su propia seguridad laboral.
«Bueno, quiero decir, eso es natural, ¿no?» dijo Thomson. «Es normal. Y nunca me he preocupado por eso en toda mi carrera. Trabajé para un tipo durante 28 años [el propietario de los Yankees, George Steinbrenner] que, como te dirá el episodio de ‘Seinfeld’, ‘despide a la gente como si fuera una función corporal’, y nunca me molestó. No fue así. No tengo tiempo para pensarlo. Soy una persona que piensa en los demás y en qué puedo ayudarles. Y está fuera de mi control. Así que ahí es donde estoy.»
Kyle Schwarber estuvo en Filadelfia en 2022, cuando Dombrowski ascendió a Thomson de entrenador suplente a entrenador interino y luego a mánager. Los Phillies no solo remontaron para llegar a la postemporada por primera vez desde 2011, sino que también llegaron a la Serie Mundial.
Schwarber dijo el domingo que no cree que fueran necesarios cambios.
«Sientes que como jugador te sientes responsable de eso», dijo Schwarber. «Somos nosotros los que estamos ahí fuera. … Todos nuestros entrenadores están aquí para apoyarnos y ponernos en las mejores posiciones posibles. Aunque no juguemos como sentimos que deberíamos, eso no ha cambiado su actitud hacia nosotros. Intentan venir a diario para seguir mejorando, y siguen poniéndonos en grandes posiciones para tener éxito.»
Schwarber cree que el éxito llegará con el tiempo.
«Hemos pasado por ese tipo de hechizos a lo largo de diferentes años», dijo. «Ahora mismo, parece que todos estamos luchando juntos. Obviamente, no quieres estar en estas posiciones, pero siento que cuanto más nos unamos, más vamos a encontrar la salida. Cuanto más sigas construyendo, construyendo, construyendo, más dulce será al final. Pero eso no significa que esté garantizado. No hay garantía. Solo tienes que seguir luchando para ello.»