Información de The Associated Press fue utilizada en esta nota.
CINCINNATI –-Paul Skenes superó rápidamente la apertura más corta de su dominante carrera en las Grandes Ligas, ante Los Mets de Nueva York el jueves pasado, y recuperó su mejor forma el miércoles.
El vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional permitió una carrera en cinco entradas y ponchó a cinco bateadores en la victoria de los Piratas de Pittsbgurgh por 8-3 sobre los Rojos de Cincinnati.
«Estoy bastante al margen de muchas cosas que pasan por ahí. Lo que veo o escucho, realmente no me importa porque no tiene nada que ver con el juego. Sólo pienso en volver a ejecutar bien mis pitcheos», dijo Skenes. «Nada importa excepto el juego y los pitcheos».
Skenes le dio base por bolas a TJ Friedl de Cincinnati para abrir el juego, luego retiró a ocho bateadores consecutivos, incluyendo tres ponches. Le dio base por bolas a Friedl dos veces en tres entradas antes de que Elly De la Cruz conectara un sencillo para el primer hit de los Reds. Dos bateadores después, Nathaniel Ñoew impulsó a De La Cruz con un doble, poniendo fin a la racha de 31 entradas sin permitir carreras de Skenes contra Cincinnati.
La racha sin carreras de Skenes fue la cuarta más larga de un lanzador de los Pirates contra un oponente desde 1961. Vernon Law ostenta la marca, con 40 entradas sin permitir carreras a los Mets entre 1965 y 1966.
El lanzador derecho retiró a cuatro de los últimos cinco bateadores a los que enfrentó y salió del juego tras lanzar 77 pitcheos, incluyendo 51 strikes.
«Definitivamente, he progresado. Es bueno tener volumen de lanzamientos y estar en el montículo durante más de dos tercios del juego», dijo Skenes, quien mejoró su marca a 5-0 con una efectividad de 0.53 en seis aperturas de por vida contra los Reds. Acumula 45 ponches y sólo cuatro bases por bolas, manteniendo a Cincinnati con un promedio de bateo de .197.
Para ayudar aún más a Skenes, los Pirates le brindaron un sólido apoyo ofensivo, anotando tres carreras en la primera entrada con el jonrón de Oneil Cruz al jardín derecho.
«Con Skenes en el montículo, no conviene darles ninguna ventaja al principio, porque sabes que tendrás que luchar para conseguir cualquier carrera», dijo el manager de los Reds, Terry Francona.
El manager de los Piratas, Don Kelly, dijo que quería evitar sobrecargar a Skenes al principio del juego, especialmente después de su apertura de 37 lanzamientos en dos tercios de entrada en la victoria de los Mets el jueves, en el Día Inaugural. Skenes permitió cinco carreras, igualando su récord personal, con dos bases por bolas y un ponche en la derrota por 11-7.
«Con una sola salida y 37 lanzamientos, habíamos previsto que lanzara 80», dijo Kelly. «Necesitamos a Paul a largo plazo, e hizo un gran trabajo completando cinco entradas. A medida que avance la temporada, lanzará más de cinco entradas y 77 pitcheos».
Skenes tiene una efectividad de 2.10 en sus primeras 57 aperturas, la cuarta mejor marca para un lanzador desde 1920. También es la más baja para un lanzador de Pittsburgh en un lapso de 57 aperturas desde que Babe Adams tuviera una efectividad de 2.06 entre 1918 y 1920.